Cette ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, ce classement assure la protection de la ville ainsi que son environnement.
Luang signifie « grand » et Prabang « statue d’or sacrée », la ville prendra son nom définitif en 1491 en l’honneur du grand Bouddha d’or fin arrivé deux ans auparavant.
C’est la ville la plus chargée d’histoire et la plus riche en monuments religieux du Laos.
Nous débutons notre visite par Vat Xieng Muan, un temple abritant une école d’art pour les moines.
Le musée du palais royal, puis le Vat Pa Huak l’un des deux plus anciens temples de Luang Prabang.
Notre parcours nous amène dans le marché de produits frais puis sur la route qui longe le Mékong.
Les propositions pour visiter les chutes et les grottes abondent de toutes parts.
Au hasard, nous rencontrons un homme qui possède une petite embarcation qu’il essaye de rentabiliser avec les touristes de passage.
Non sans difficultés, la barrière de la langue complique toute communication, nous négocions une ballade de 2h30 sur le Mékong (100.000 kip).
Notre capitaine ne comprend pas notre refus de visiter les endroits typiques des environs.
Nous insistons pour longer les rives du fleuve et débarquer au hasard dans un petit village ou les habitants s’attèlent à la fabrication du Khai phon, une algue d’eau douce séchée et assaisonnée, spécialité de Luang Prabang (crispy Mekong river weed en anglais).
